如果一种物质对生物体有直接影响，则该物质具有有机活性。这些作用可能是相反的，也可能是有利的，具体取决于物质、剂量或生物利用度。生物活性化合物或成分这一术语通常仅与对生物体的积极作用相关。生物活性化合物由植物和水果、蔬菜、坚果、油和全谷物等特定食品中少量存在的化学物质组成。生物活性化合物期刊重点关注地球医学、植物科学、现代药理学、农用化学品、化妆品、食品工业、纳米生物科学等领域。它们在体内具有促进健康的作用。在植物中，“植物生物活性化合物”一词通常不包含营养素。通常，生物活性植物化合物作为次生代谢物产生，对于植物的日常功能（例如生长）不是必需的，但在竞争、防御、吸引和信号传导中发挥着重要作用。植物中的生物活性化合物可以被指定为次生植物代谢物，在人类和动物中引起药理或毒理作用。
生物活性化合物天然产物化学与研究、生物化学与药理学、Fitorapia、分子、天然产物、有机化学、合成有机化学的相关期刊。